Il metodico censimento dei soggetti di religiosità popolare presenti nell'intera Alta Valle Po ha stimolato la rilettura dei luoghi, ha reso indispensabile la sovrapposizione di testimonianze diverse, ha richiesto l'analisi di antiche documentazioni iconografiche per produrre "quadri d'insieme" legati al ricordo e alla storia locale.

L'attività sul territorio ha fatto scoprire molti soggetti non più esistenti o, peggio ancora, spariti proprio negli anni della ricerca.

Se è pur vero che superficialità ed indifferenza hanno contribuito a rimuovere i segni di un passato artistico, religioso e culturale e altrettanto vero che lo scorrere del tempo (e con lui l'evoluzione della società, degli interessi, dei poteri, degli uomini che l'hanno vissuta) ha anche permesso il raggiungimento di nuovi "status", di nuovi modelli esistenziali, proprio attraverso la cancellazione di quelli precedenti.

Non si è trattato, unicamente, di scarsa sensibilità. Dai muri delle baite, dalle borgate, dai sentieri, dalle cappelle sperdute nei boschi, sono stati cancellati (o sono crollati) i segni di quella che per molti era fede, per altri era tradizione, ma per tutti era vita del passato legata ad un mondo di povertà e miseria.

Le opere tuttora esistenti, nonostante tutto, sono centinaia. Quelle che non esistono più, varrà la pena ricordarle per garantire loro un piccolo spazio nella memoria collettiva, come anelli di congiunzione di una storia modesta che sarà pure passata ma non è ancora remota. Senza troppi rimpianti per quanto è andato perduto. Senza troppi rimproveri per chi non ha ritenuto opportuno mantenerle vive. Se davvero c'è un tempo per ogni cosa, oggi è giunto il tempo per una cultura più profonda che guarda al mantenimento e al recupero.

Questo libro vuole portare un contributo, modesto ma concreto, a questa nuova sensibilità.